Станом на серпень 2026 року титул найстаршої живої людини на планеті належить британці Етель Катерхем, яка народилася 21 серпня 1909 року. Їй 116 років і майже 350 днів, і її вік повністю підтверджено організаціями Gerontology Research Group, LongeviQuest та Книгою рекордів Гіннеса. Вона стала рекордсменкою після смерті бразильської черниці Іни Канабарро Лукас 30 квітня 2025 року і залишається останньою людиною, народженою в першому десятилітті XX століття.
Абсолютний рекорд довголіття досі утримує француженка Жанна Кальман — 122 роки і 164 дні. Сучасні супердовгожителі рідко перетинають позначку 116–117 років, а жінки домінують у списках із величезною перевагою. Секрети таких життів складаються з генетики, поміркованості, позитивного ставлення до труднощів і звичайної удачі.
Етель Катерхем живе в будинку для літніх людей у Сурреї, зберігає ясний розум і відповідає на запитання про довголіття просто: «Ні з ким не сперечаюся, слухаю і роблю те, що подобається». Її історія — це живий міст між епохою Едуарда VII і цифровим світом 2026 року.
Хто сьогодні найстарша людина у світі
Етель Мей Катерхем (у дівоцтві Коллінз) народилася в невеликому селі Шиптон-Беллінджер у графстві Гемпшир. Вона була сьомою дитиною в сім’ї з восьми дітей. Її старша сестра Ґледіс прожила 104 роки, що вже натякає на сімейну схильність до довголіття. У 18 років, у 1927 році, Етель самотужки вирушила кораблем до Британської Індії і три роки працювала нянькою у військовій сім’ї. Подорож тривала три тижні і стала для молодої англійки справжньою школою самостійності.
Повернувшись додому, у 1931 році вона познайомилася на званому обіді з майором Норманом Катерхемом. Вони одружилися 1933 року в Солсберійському соборі. Подружжя жило в Гібралтарі та Гонконгу, де Етель навіть відкрила невеликий дитячий садок. У пари народилися дві доньки. Норман помер 1976 року, а обидві доньки пішли з життя раніше за матір. Зараз у Етель троє онучок і п’ятеро правнуків.
У 2020 році, уже в 110 років, вона перехворіла на COVID-19 і повністю одужала — один із найвіковіших випадків виживання. До 97 років вона водила автомобіль (успадкований від чоловіка Triumph Dolomite), займалася йогою з 50 років, гуляла з собаками і грала в бридж. Сьогодні вона воліє сидіти в саду свого будинку для літніх людей, який на її честь назвали «Садом Етель», і слухати птахів або класичну музику.
Її філософія звучить напрочуд просто і при цьому працює: приймати життя таким, яким воно є, не сперечатися через дрібниці і зберігати позитивний настрій. За її словами, «кажіть „так“ будь-якій можливості — ніколи не знаєте, до чого вона приведе».
Абсолютний рекорд: Жанна Кальман і межі людського життя
Поки Етель тримає титул серед живих, абсолютний рекорд належить Жанні Луїзі Кальман з Арля. Вона народилася 21 лютого 1875 року і пішла з життя 4 серпня 1997-го, проживши 122 роки і 164 дні. Жанна бачила будівництво Ейфелевої вежі, зустрічала Ван Гога («потворний, зі скверним характером і пахне алкоголем»), пережила дві світові війни і залишалася дотепною до останніх днів.
Вона курила до 117 років, любила шоколад і оливкову олію (якою навіть змащувала шкіру), їздила на велосипеді майже до ста. У 90 років уклала договір ренти з адвокатом, який платив їй щомісяця, розраховуючи, що вона скоро піде. У підсумку адвокат помер раніше, а Жанна продовжувала отримувати гроші ще багато років. Її вік ретельно перевіряли за метриками, переписами і документами — це один із найбільш добре задокументованих випадків в історії.
Після Кальман ніхто не наблизився до 120 років. Кане Танака з Японії прожила 119 років і 107 днів, Сара Кнаус зі США — 119 років і 97 днів, Люсіль Рандон з Франції — 118 років і 340 днів. Усі вони жінки. Чоловіки значно відстають: рекорд належить японцю Дзіроемону Кімурі — 116 років і 54 дні.
| Місце | Ім’я | Роки життя | Вік | Країна |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Жанна Кальман | 1875–1997 | 122 роки 164 дні | Франція |
| 2 | Кане Танака | 1903–2022 | 119 років 107 днів | Японія |
| 3 | Сара Кнаус | 1880–1999 | 119 років 97 днів | США |
| 4 | Люсіль Рандон | 1904–2023 | 118 років 340 днів | Франція |
| 5 | Набі Тадзіма | 1900–2018 | 117 років 260 днів | Японія |
Дані підтверджено Gerontology Research Group та LongeviQuest.
Чому жінки живуть довше
Майже всі позиції в топі займають жінки. Біологічні причини відомі давно: дві X-хромосоми дають запасний варіант генів, естроген захищає судини до менопаузи, чоловіки частіше ризикують здоров’ям у молодості. Соціальні фактори теж працюють: жінки частіше зберігають соціальні зв’язки, менше курять і п’ють у середньому.
Сучасні дослідження 2025–2026 років показують, що гени FOXO3A та APOE відіграють помітну роль. Варіант APOE ε2 пов’язаний із більшою ймовірністю дожити до глибокої старості, а ε4 — навпаки. Однак генетика пояснює лише частину історії. Спосіб життя, низький рівень хронічного запалення, ефективна репарація ДНК і навіть склад мікробіому роблять свій внесок.
В одній із робіт 2026 року вчені відзначили, що супердовгожителі часто мають «молодший» епігенетичний вік і знижене запалення. При цьому єдиного «гена довголіття» не існує — усе вирішує комбінація десятків варіантів плюс обставини життя.
Що реально допомагає дожити до 110+
Секрети супердовгожителів рідко бувають екзотичними. Етель Катерхем ніколи не сиділа на жорстких дієтах і не бігала марафони. Вона просто:
- Залишалася фізично активною в повсякденні — сад, прогулянки з собаками, йога.
- Зберігала розумове навантаження через бридж і спілкування.
- Уникала сильного стресу, приймаючи події життя спокійно.
- Їла і пила помірно (раніше дозволяла собі келих вина чи хересу).
- Мала міцні сімейні та дружні зв’язки.
Схожі звички трапляються у більшості верифікованих супердовгожителів: регулярний рух без перевантажень, почуття гумору, інтерес до життя і вміння «не сперечатися з реальністю». Генетична удача, звісно, потрібна, але без цих простих речей вона часто не спрацьовує.
Найстарший чоловік у світі на серпень 2026 року — бразилець Жуан Марінью Нету, який народився 5 жовтня 1912 року. Йому 113 років. Чоловіки рідше долають 113–114-річний рубіж, і розрив із жінками залишається стабільним уже десятиліттями.
Як перевіряють вік супердовгожителів
Організації на кшталт Gerontology Research Group та LongeviQuest вимагають оригінальні свідоцтва про народження, записи в церковних книгах, дані переписів, шкільні документи, військові квитки. Будь-який сумнів — і вік не підтверджують. Саме тому багато заяв про 130–140-річних мешканців віддалених регіонів залишаються непідтвердженими.
Етель Катерхем пройшла всі перевірки. Її документи збереглися, сестра жила до 104, і хронологія життя не викликає питань. Те саме стосується Жанни Кальман — її випадок залишається еталоном верифікації, попри періодичні спроби оскаржити рекорд.
У 2026 році список живих супердовгожителів виглядає так: Етель Катерхем (116+), Наомі Вайтгед зі США (115+), Лючія Лаура Сандженіто з Італії (115+), потім бразилійки та японки. Майже всі — жінки, майже всі народилися в 1910–1912 роках.
Довголіття залишається однією з найінтригуючіших загадок біології. Ми вже розуміємо багато механізмів — від теломер до запалення, від генетики до способу життя. Але поки ніхто не наблизився до 122 років Кальман, і кожен новий рекордсмен на кшталт Етель Катерхем нагадує: людський організм здатний на дивовижні речі, якщо обставини складаються правильно.
